Lavande : sous le ciel de la France
Chaque mois de juillet, un grand nombre de touristes affluent vers la campagne vallonnée de la région française de Provence pour respirer (et probablement capturer pour Instagram) les champs de lavande et de lavandin.
Une effervescence de touristes et d’abeilles
Pendant la saison de juin à août, les apiculteur.ice.s, dans l’espoir de maximiser le rendement du miel de lavande, transportent également leurs ruches à proximité, et nous pouvons voir les abeilles se nourrir librement d’une fleur à l’autre.
Le parfum profondément apaisant qui se dégage des champs violets est presque soporifique, faisant de la lavande et du lavandin des ingrédients populaires dans les produits cosmétiques. Des pains moussants aux savons en passant par les pains shampooing et les parfums fins, les fleurs de lavande sont appréciées pour leurs propriétés relaxantes sur le corps et l’esprit.
Un nom qui en dit long
Le lavandin est un hybride naturel créé à partir de lavande (Lavendula angustifolia) et de lavande aspic (Lavendula latifolia), et il est plus facile de le distinguer de la lavande que les noms ne le suggèrent. Le lavandin est légèrement plus fragrant et ses tiges ont tendance à devenir plus hautes, jusqu’à 20-24 pouces (50-60 cm) par rapport à la moyenne de 12-16 pouces (30-40 cm) de hauteur de la lavande. Chaque tige possède également trois fleurs, contrairement à la lavande qui en possède une.
Ce que ces plantes ont en commun, c’est un penchant pour le soleil. Elles prospèrent dans le climat sec de la Méditerranée avec plus de 4 000 hectares de lavande et 17 000 hectares de lavandin plantés autour de trois zones principales en France : Drôme, Alpes-de-Haute-Provence et Vaucluse. Au total, la France produit environ 1 322 tonnes d’huile de lavande et de lavandin chaque année.
Ces chiffres peuvent sembler élevés, mais un hectare de terre est nécessaire pour produire seulement 220 lb d’huile de lavandin. Et ce chiffre se réduit à seulement 88 lb lorsqu’il est question de l’huile de lavande.
Quand chaque hectare compte pour créer la meilleure huile essentielle possible, il faut faire preuve d’ingéniosité.
Laissez ça aux pros
En visite en juillet 2016, l’acheteuse Emilia et Jordan, du contrôle de la qualité, ont voyagé (via Avignon) au cœur du paysage provençal pour explorer la source d’huiles de lavande et de lavandin de Lush. Loin de la foule (mais au milieu des abeilles), ils ont rencontré un fournisseur qui perfectionne ses méthodes de culture et de distillation depuis plus de 100 ans.
Les semis commencent après mars et avril de chaque année, lorsque le risque de gelées est passé, et la distillation a lieu de fin juillet à mi-août. Chaque plantation restera en place pendant environ une décennie avant qu’une jachère de trois ans ne donne au sol le temps de se régénérer complètement.
Bon nombre de traditions, comme celle d’alimenter son foyer avec de la paille de lavande, se poursuivent comme elles l’ont toujours fait, mais aujourd’hui la récolte est effectuée à la machine et non par faucille. Ce qui était autrefois un processus long et laborieux a été révolutionné, de sorte que le fournisseur de Lush est maintenant en mesure d’obtenir 551 tonnes d’huile de lavande et de lavandin de haute qualité chaque année. Certains de ces ingrédients exquis se dirigent vers Poole, en Angleterre, pour être ajoutés directement dans vos produits, comme la très appréciée gamme Sleepy, parfaite pour les Lushies qui sont en manque de sommeil. Pour commencer, essayez le gel douche Sleepy pour vous nettoyer en douceur, puis dorlotez votre peau avec la riche lotion corporelle Sleepy pour un sommeil paisible qui vous fera rêver des magnifiques champs de lavande violets.