L’ingrédient qui stimule la biodiversité au Brésil

Elle peut sucrer votre thé et même alimenter votre voiture ; la canne à sucre est une plante polyvalente qui est transformée en une variété d’articles utiles au quotidien. Notre éthanol biologique, un ingrédient fabriqué à partir de canne à sucre fermentée, provient d’une entreprise neutre en carbone, pionnière en matière de nouvelles méthodes agricoles visant à renforcer la biodiversité au Brésil.

Une douzaine de pays dans le monde consacrent 25 % ou plus de leurs terres agricoles à la production de canne à sucre, une graminée vivace cultivée pour son jus sucré. Cet ingrédient naturel n’est pas anodin, mais l’impact environnemental des méthodes traditionnelles de culture de la canne à sucre est loin d’être négligeable.

Un ingrédient essentiel, mais délicat

Victime de déforestation, la forêt atlantique du Brésil, dont l’écosystème est très sensible, a été réduite à sept pour cent de sa taille d’origine à cause de la canne à sucre et d’autres cultures. La canne à sucre est une culture qui a soif : il faut neuf litres d’eau pour produire une seule cuillère à café de sucre de canne raffiné. Mais il n’y a pas que de mauvaises nouvelles : de nombreux.euses agriculteur.ice.s soucieux.euses de réduire les émissions de carbone repensent la manière dont iels peuvent cultiver cette précieuse plante.

Lorsqu’elle est fermentée, la canne à sucre se transforme en éthanol, un type d’alcool. En plus d’être utilisé pour créer les fameuses boissons qui provoquent un « lendemain de veille », il est également employé en parfumerie. Pourquoi? Parce que l’éthanol favorise la fusion d’un mélange d’huiles essentielles et d’ingrédients de parfum, améliorant ainsi la longévité de la fragrance finale. Il ne s’agit pas d’un alcool que l’on peut consommer. Pour des raisons fiscales, il est rendu impropre à la consommation humaine, c’est pourquoi il est appelé « alcool dénaturé ».

Anya Dale, de l’équipe d’achat de Lush, déclare : « L’éthanol est un ingrédient essentiel des parfums Lush, c’est pourquoi nous veillons à ce qu’il réponde aux normes les plus strictes. Les parfumeurs de Lush voient les parfums comme une forme d’art, un moyen de s’exprimer, de raconter des histoires fortes et de susciter des réactions émotionnelles. L’utilisation d’éthanol de qualité médiocre n’est pas une option. »

Une industrie qui évolue 

Certaines des régions les plus riches en biodiversité de la planète ont été défrichées pour la culture de la canne à sucre, entraînant la perte d’habitat, la dégradation des sols et la pollution. Il était donc important de trouver un fournisseur qui réponde à la politique d’achat éthique stricte de Lush. C’est alors que l’équipe est tombée sur un fournisseur qui a fait évoluer l’industrie de la canne à sucre dans le bon sens.

Anya précise : « Notre fournisseur d’alcool dénaturé biologique s’est engagé dans un changement positif, en augmentant la biodiversité dans ses champs de canne à sucre, en mettant en œuvre une production circulaire sans déchets et en se souciant de son impact sur une communauté plus large. Il s’efforce d’avoir des répercussions positives à la fois pour les personnes et pour la planète. »

Transparent dans ses pratiques, ce fournisseur biologique Fair For Life du Brésil n’utilise pas de pesticides et son empreinte carbone est nettement inférieure à celle de la culture conventionnelle de la canne à sucre. En outre, il a investi dans une technologie d’avant-garde afin d’éloigner les agriculteur.ice.s des méthodes de culture sur brûlis dommageables pour l’environnement. 

Dans le but d’atteindre l’objectif « zéro déchet », la bagasse de canne à sucre (la matière sèche, pulpeuse et fibreuse qui reste après le broyage de la canne à sucre) est récoltée lors de l’extraction du jus et utilisée pour alimenter le processus. Tout ce qui n’est pas utilisé est directement injecté dans le réseau, créant ainsi suffisamment d’électricité pour 600 000 habitants.

Un habitat sain

Le plus passionnant? Ils contribuent à faire revenir certains des animaux de la région qui sont en voie d’extinction. Grâce à la récupération des terres et à la replantation d’environ 2,6 millions d’arbres, le sol ne doit être labouré que tous les sept ans ou plus, et la récolte de la canne à sucre n’a lieu qu’une fois par an. Les animaux peuvent ainsi utiliser les plantations comme un habitat efficace sans être perturbés.

Le maintien d’un sol sain est une priorité, et le fait de cultiver d’autres plantes et de laisser l’herbe pousser librement renforce la fertilité et la résistance du sol et attire les insectes et d’autres animaux. L’amélioration de la qualité du sol a même permis l’émergence de deux nouveaux cours d’eau dans la région. La priorité étant donnée aux animaux de la région, des corridors forestiers ont également été construits pour permettre à la faune de se déplacer en toute sécurité dans la région. Après des décennies d’agriculture biologique et de méthodes durables, des animaux inhabituels ont été aperçus dans les champs, ce qui constitue un excellent exemple de cohabitation entre l’humain et l’animal.

L’éthanol redonne au suivant

En partenariat avec un chercheur local pour réaliser une évaluation de la biodiversité, l’étude a montré que plus de 340 espèces différentes de vertébrés supérieurs étaient présentes dans la plantation de canne à sucre, dont 49 étaient menacées à un degré ou à un autre. Des animaux tels que des pumas, des faucons aplomado et des jacobins noirs ont été repérés, ce qui constitue un résultat encourageant pour la plantation de canne à sucre.

Livia Froes fait partie de l’équipe d’achat de Lush en tant que coordinatrice du HUB pour l’Amérique latine et a été témoin du changement positif opéré par ce fournisseur. Elle déclare : « Je suis leur travail depuis plus de dix ans maintenant, et ils ont connu un parcours formidable et innovant. Leur travail basé sur des pratiques durables et la préservation de l’environnement est un point de rupture pour les pratiques dépassées de l’industrie, et j’espère qu’il pourra servir d’exemple à d’autres entreprises. »

Livia ajoute : « C’est une telle joie de pouvoir aider Lush à travailler avec un fournisseur qui soutient la régénération de la forêt atlantique, l’un des biomes les plus dévastés d’Amérique du Sud, où j’ai vécu toute ma vie. »

Ces méthodes durables révolutionnaires ont permis de créer une plantation de canne à sucre dont la biodiversité est 23 fois supérieure à celle des champs de canne à sucre conventionnels de la région, ce qui constitue un début prometteur pour l’industrie.

Appelé « alcool dénaturé biologique » sur nos étiquettes, cet ingrédient est présent dans toute notre gamme de parfums. Découvrez d’autres histoires de fournisseurs inspirantes dans cette collection de produits qui ont des répercussions importantes. 

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois en octobre 2024