Lush et les parabènes
"Les conservateurs sont ajoutés dans les produits pour deux raisons : premièrement, pour empêcher la contamination par les microbes et ainsi prolonger la durée de vie du produit ; deuxièmement, pour protéger le consommateur contre une contamination potentielle." International Journal of Cosmetic Science (Vol 31. No 3. Juin 2009)
Qu'est-ce que les parabènes ?
Les parabènes sont une famille de conservateurs synthétiques utilisés pour empêcher la croissance des bactéries et moisissures dangereuses dans les denrées périssables. Les parabènes les plus utilisés dans l'industrie des cosmétiques sont le methylparaben, le propylparaben, le butylparaben et l'ethylparaben.
Comment fonctionnent les parabènes ?
Chaque parabène a une fonction différente pour empêcher les microbes de contaminer un produit. "Les bactéries sont un peu comme des petits disques de gelée",explique Daniel Campbell, expert en cosmétique et inventeur de produits Lush. "Certains conservateurs comme le parahydroxybenzoate de méthyle (Methylparaben) permettent de percer la paroi cellulaire ou membrane des bactéries (un peu comme on viderait une baignoire), ce qui les empêche de se reproduire. D'autres, comme le parahydroxybenzoate de propyle (Propylparaben), permettent d'empêcher la paroi cellulaire des bactéries de se former correctement, ce qui les empêche de former une deuxième génération de microbes."
Chaque ingrédient synthétique gagne en efficacité lorsqu'il est utilisé en association avec un autre conservateur remplissant une fonction différente. Un peu comme un match de tennis en double, l'un des conservateurs peut défendre le court près du filet, tandis que l'autre couvre la partie arrière.
Quelle législation s'applique aux parabènes ?
La quantité maximale de methylparaben et de propylparaben que les entreprises de cosmétiques sont autorisées à utiliser dans leurs produits est établie dans le cadre de la composition globale d'un produit. L'utilisation de certains parabènes dans des produits cosmétiques est autorisée, mais la quantité totale de parabènes combinés utilisée dans un produit ne doit pas dépasser 8% de sa formule totale. Cela veut dire que 0,4 % d'une formule peut se composer de methylparaben et 0,14 % de propylparaben, conformément aux réglementations de l'Union européenne.
Des panels d'experts des groupes Cosmetic Ingredient Review (CIR) et Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS) font régulièrement le point sur toutes les études récentes concernant les effets des parabènes et leur potentielle toxicité pour le système endocrinien — et recommandent une concentration prudente à ne pas dépasser en fonction de ces études. Chez Lush, nous suivons ces recommandations et nous tenons informé·e·s sur les nouvelles études ou décisions prises par les autorités.
Cliquez ici pour accéder à un communiqué de presse publié à ce sujet par l'Union européenne, et ici pour consulter les dernières réglementations en date.
Les parabènes sont-ils sûrs ?
Les parabènes sont utilisés de manière sûre depuis les années 20, et ont fait l'objet de nombreux tests de sécurité très exhaustifs. Malgré cela, leur utilisation est controversée depuis que l'University Of Reading (Royaume-Uni) a publié les résultats de recherches établissant un lien entre les parabènes et le cancer en 2004. Les conclusions tirées dans le cadre de ces recherches ont fait l'objet d'investigations rigoureuses et ont été largement critiquées par les experts de cette discipline. Cliquez ici pour en savoir plus.
Les produits Lush contiennent-ils des parabènes ?
Chez Lush, nous privilégions les conservateurs naturels, et nous avons pour but d'éliminer l'ensemble des conservateurs synthétiques présents dans nos produits. Toutefois, en attendant d'avoir atteint cet objectif, nous utilisons au maximum deux conservateurs synthétiques dans chaque produit nécessitant leur présence : en général, un ensemble de deux types de parabènes, le methylparaben et le propylparaben, ou un ensemble composé de phénoxyéthanol/2-phénoxyéthanol et d'un alcool nommé alcool de benzyle.
Nous en utilisons aussi peu que possible, et le pourcentage de parabènes présent dans nos produits est donc beaucoup moins élevé que la quantité maximale autorisée par l'Union européenne. "Nous pourrions utiliser beaucoup plus de parabènes, pour que nous produits durent deux fois plus longtemps," explique Daniel Campbell, "mais à quoi bon, si cela perturbe la microflore protective de la peau ? Nous estimons également qu'il vaut mieux utiliser les produits quand ils sont frais, et qu'il vaut mieux qu'un client bénéficie du bon conseil et qu'il utilise ce produit frais, quand les ingrédients sont les plus actifs, plutôt que d'avoir un produit qui reste dans la salle de bain et qui n'est jamais utilisé."
Lush fabrique-t-il des produits sans parabènes ?
Bien sûr ! Dans chaque gamme de produits sur notre site web, vous trouverez un grand nombre de produits auto-conservés, c'est-à-dire préservés grâce à un savant mélange d'ingrédients naturellement conservateurs. C'est le cas, entre bien d'autres exemples, de nos Shampoings solides, nos Barres de massage, nos Bombes de bain et nos Pains moussants.