Histoire de fleurs : provenance de notre ylang-ylang

L'huile essentielle d'ylang-ylang est utilisée à travers le monde pour ses propriétés apaisantes et relaxantes, mais pour trouver des ingrédients de qualité cultivés de manière responsable, il faut parfois se tourner vers de nouvelles approches de l'agriculture.

Obtenue à partir des fleurs de l'arbre cananga, l'huile essentielle d'ylang-ylang est riche, florale, et particulièrement parfumée. Elle a aussi de nombreux bienfaits pour la santé, ce qui explique pourquoi son usage à travers les âges est si documenté, et pourquoi elle demeure aussi populaire encore aujourd'hui.

Bien plus qu'un simple parfum

Aux Philippines, où l'ylang-ylang pousse naturellement, son huile essentielle est utilisée depuis des siècles pour soigner des coupures, brûlures, morsures d'insectes ou de serpents, et ses fleurs sont tellement appréciées à travers le pays qu'elles sont souvent utilisées pour décorer les images religieuses.

Mais ses propriétés les plus connues sont peut-être celles de relaxer et d'apaiser, et elle est fréquemment utilisée pour aider à alléger les symptômes de maladies liées au stress comme la dépression et l'anxiété. Son arôme chaud et réconfortant est réputé aider à trouver la paix intérieure et un sentiment de bonheur, et beaucoup d'études suggèrent qu'il serait également aphrodisiaque. Répandre des fleurs d'ylang-ylang sur le lit des couples juste mariés est d'ailleurs une tradition en Indonésie.

Si l'huile essentielle d'ylang-ylang est principalement utilisé pour son fantastique parfum, elle a aussi fait ses preuves comme stimulant pour la peau et les cheveux, ce qui explique pourquoi vous la trouverez non seulement dans nos produits pour le bain et huiles de massages solides (comme Attar et Sex Bomb), mais aussi dans nos masques pour le visages et dans nos shampoings. Elle est souvent associée au jasmin, car ce sont deux fragrances qui vont très bien ensemble.

Nous fournir de manière éthique

L'arbre cananga, aussi simplement appelé "ylang-ylang", est une plante tropicale qui peut attendre les 18 mètres de haut. C'est une espèce native des Philippines, d'Indonésie et de Malaisie. Comme elle est très friande de soleil et apprécie les sols similaires à ceux de sa forêt tropicale natale, elle pousse aussi très bien à Madagascar, en Polynésie et aux Comores, où Lush se fournit une partie de son ylang-ylang.

L'ylang-ylang représente la plus grosse exportation de l'archipel des Comores et c'est une ressource importante pour les communautés locales, mais la dépendance de l'archipel à cette fleur a mené à des challenges autour de la durabilité. L'huile essentielle étant produite au moyen de petites unités de distillation fonctionnant au feu de bois, la demande locale en bois de chauffage (également utilisé pour chauffer les habitations et cuisiner) est énorme et a mené à la déforestation de certaines régions.

Afin de combattre ce phénomène, les organisations non gouvernementales de la région avec lesquelles Lush travaille encouragent l'agroforesterie et la plantation d'arbres, et assurent l'éducation et la formation des équipes qui produisent les huiles essentielles que nous nous fournissons.

Dans le cadre d'une stratégie sur un encore plus long-terme, nous produisons également notre propre huile essentielle d'ylang-ylang au Ghana de manière durable et respectueuse de l'environnement. Lush a acheté ces plantations au Ghana il y a environ 8 ans, et ces 5 dernières années nous avons travaillé à transformer cet espace en un écosystème florissant pour pouvoir non seulement y accueillir notre ylang-ylang, mais aussi d'autres plantes et animaux sauvages.

La terre que nous avons récupérée était cultivée en monoculture, ce qui signifie qu'une seule variété de plantes y était cultivée, ce qui est en règle générale mauvais pour l'environnement car cela demande beaucoup d'énergie et déséquilibre les écosystèmes, entraînant une baisse de la biodiversité. La destruction des forêts autochtones en Indonésie afin de planter des palmiers pour la récolte de l'huile de palme est un bon exemple de monoculture et des problèmes qu'elle peut engendrer.

À l'opposé de ce modèle se trouve la permaculture, où un mélange de plantes et d'arbres sont cultivés ensemble pour créer un écosystème naturel et autosuffisant. Chaque plante ou arbre remplit une fonction spécifique, comme produire de la nourriture, fournir de l'ombre ou équilibrer les niveaux d'azote, aidant ainsi l'environnement à croître et à prospérer dans l'équilibre et l'harmonie.

Plus on est de plantes, plus on pousse !

C'est notre ambition pour notre plantation d'ylang-ylang. Aux côtés de nos arbres cananga, nous avons planté des plants de vanille et de citronnelle, qui couvrent bien les sols et les aident à retenir l'humidité. Ce sont des ingrédients que nous utilisons aussi beaucoup dans nos produits. Nous avons aussi implantés des papayers et des cocotiers, qui soutiennent l'économie locale en créant des produits pour les marchés et des emplois pour la population locale. Nous n'utilisons pas de pesticides ou d'engrais sur ces terres, puisque beaucoup de ces nouvelles plantes ont de bonnes propriétés fertilisantes naturelles grâce aux feuilles et au paillis qu'elles laissent au sol de la plantation. Nous n'avons pas encore de certification bio, mais nous visons cet objectif.

Le Ghana a connu beaucoup de périodes de sécheresse ces dernières années, c'est pourquoi en plus de planter des plantes qui retiennent l'humidité dans le sol, nous avons créé des lacs naturels afin d'aider à continuer à récolter le plus d'eau possible, même en période de sécheresse. Ces lacs aident également la faune locale et offrent un habitat riche pour les insectes et les oiseaux (qui adorent les grappes de fruits noirs de l'ylang-ylang).

La quantité d'huile essentielle d'ylang-ylang que nous parvenons à produire grâce à notre plantation au Ghana est limitée (autour des 30kgs par an), et ne nous permet pas encore d'atteindre l'autosuffisance, mais nous y arriverons. Et pendant ce temps, nous apprenons des leçons importantes en permaculture qui nous permettent de développer d'encore meilleures approches de la production de ressources durable et régénérative, tandis que nous continuons de progresser afin de nous assurer que tous nos ingrédients proviennent d'habitats riches, variés et en bonne santé.

Traduit de l'anglais, texte original de Rachel England