D'où vient notre beurre de cacao équitable de Sierra Leone ?

D'où vient le beurre de cacao bio issu du commerce équitable utilisé dans certains de nos produits ? Il est produit à partir de cacao cultivé par des communautés agricoles aux abords de la forêt de Gola, en Sierra Leone. Notre fournisseur, Tradin Organic, soutient les agriculteur·rice·s de la région en proposant des formations à l'agriculture biologique et écologique. Ensemble, l'entreprise et les familles fermières travaillent à la reforestation de l'une des forêts tropicales les plus riches en termes de biodiversité, et pourtant les plus menacées en Afrique de l'Ouest.

Telle un diamant vert, une forêt tropicale de la taille de la ville de New York s'étend sur la côte ouest de l'Afrique. Habitat naturel de l'hippopotame nain et de plus de 300 espèces d'oiseaux, le parc national de Gola Rainforest (forêt de Gola) est un trésor pour la faune et la flore sauvages de Sierra Leone. Plus de la moitié des plantes que l'on trouve dans ce parc national, reconnu internationalement comme un "pôle de biodiversité", sont indigènes et uniquement trouvables dans cette région. Mais malgré son statut de parc protégé, ce paradis pour les espèces menacées a lui-même été mis en danger ces dernières décennies.

Des violences militaires à une crise sanitaire en passant par des pratiques industrielles dangereuses pour l'environnement, la Sierra Leone a fait face à une extrême adversité au cours des dernières années. À partir de 1991, une guerre civile d'une décennie a fait 50 000 victimes et forcé le déplacement de centaines de milliers d'autres personnes. La forêt de Gola, autrefois cinq fois plus grande que maintenant, a souffert de la déforestation due aux exploitations minière, forestière et agricole, alimentées par une pression constante de développement de richesses financières, qui ont beaucoup plus profité à des pays étrangers qu'à la Sierra Leone elle-même.

En 2014, le virus Ebola a infecté plus de 15 000 personnes en Sierra Leone, et fait perdre leur emploi à beaucoup d'autres. Dans les zones rurales, le virus Ebola a plongé dans la précarité de nombreux·ses agriculteur·rice·s, qui constituent environ 70% de la main d'œuvre locale. Incapables de vendre leurs récoltes pendant la crise du virus Ebola, de nombreux·ses producteur·rice·s de cacao ont été forcé·e·s de négliger leurs cultures. Les communautés rurales et l'industrie de cacao en Sierra Leone avaient grand besoin de revitalisation.

Vers un rétablissement écologique, économique et social

Dans un pays victime de crises et d'exploitation d'une telle ampleur, à quoi ressemble le chemin vers l'équité ? L'agriculture régénératrice pourrait apporter des solutions.

L'agriculture régénératrice permet, à terme, de générer des récoltes abondantes dans un écosystème holistique qui prend à la fois en compte l'environnement, la communauté humaine et "l'écologie sociale". Elle permet aussi de préserver les droits des producteur·rice·s et la justice sociale.

Tradin Organic, un des fournisseurs de beurre de cacao avec qui nous travaillions déjà depuis plusieurs années, a saisi cette opportunité de contribuer à un système d'agriculture plus équitable, dans le but de favoriser la richesse sociale et économique pour les communautés agricoles proches de la forêt de Galo. Ce système permet aussi de lutter contre la déforestation en replantant la forêt pour développer la biodiversité.

En 2017, Tradin Organic a créé une filiale en Sierra Leone, et travaille depuis à la création d'écoles agricoles sur le terrain, avec l'aide d'agriculteur·rice·s respectant les principes de l'agriculture biologique et de la régénération. Aujourd'hui, Tradin Organic a noué des liens très forts avec les agriculteur·rice·s locaux·ales. L'entreprise a aidé plus de 36 000 d'entre eux·elles à obtenir une certification bio, et plus de 11 000 à obtenir une certification commerce équitable. Ces certifications aident les agriculteur·rice·s à vendre leurs récoltes à un meilleur prix.

Comment le beurre de cacao bio équitable est produit en Sierra Leone

La traçabilité du cacao à travers ses chaînes de production peut être un véritable défi. Le travail des enfants est malheureusement un problème courant dans l'industrie du cacao, en particulier en Afrique de l'Ouest – même s'il est estimé moins fréquent en Sierra Leone, où les fermes sont typiquement familiales et de petite taille. Tradin Organic travaille avec une organisation de protection de l'enfance, qui l'aide à tout mettre en œuvre pour que les agriculteur·rice·s de Sierra Leone puissent toucher des revenus justes dans des conditions justes, sans recours au travail des enfants.

Aujourd'hui, avec 65 écoles d"agriculture et plus de 100 sites de démonstration, qui touchent 6 600 personnes, les agriculteur·rice·s aux abords de la forêt de Gola récoltent les fruits de ces pratiques d'agriculture biologique et régénératrice. Des semis d'arbres sont aussi distribués dans les écoles et d'autres centres de services. En intercalant d'autres arbres fruitiers parmi les plantations de cacaoyers pour produire une culture saine et diverse, les agriculteur·rice·s assurent leur propre souveraineté alimentaire, en produisant de la nourriture pour leurs familles et leurs communautés, tout en participant à la reforestation de la forêt de Gola.

Comment cet ingrédient produit une réaction en chaîne positive

L'agriculture régénératrice, comme les autres systèmes régénérateurs tels que la permaculture ou l'agroécologie, a aussi pour but d'avoir des conséquences positives à travers l'ensemble du système. Comment permettre aux communautés de générer richesse et abondance pour tout le monde ?

Nous avons résumé ces principes de régénération en un produit : les Charity Pot Coins ; ce produit est aujourd'hui discontinué, mais nous continuons à utiliser ce beurre de cacao nourrissant, ainsi que d'autres beurres de cacao d'autres provenances, dans un certain nombre d'autres produits ! Les fèves de cacao produites par les agriculteur·rice·s aux abords de la forêt de Galo sont fermentées et séchées, puis envoyées aux Pays-Bas, où elles sont traitées par l'entreprise Crown of Holland pour produire du beurre de cacao bio issu du commerce équitable.

Quel avenir pour la forêt de Galo ?

Tradin Organic Sierra Leone prévoit de développer son soutien à travers la biorégion. L'entreprise espère bientôt pouvoir proposer un cacao à empreinte écologique positive, c'est-à-dire permettant d'absorber plus de CO2 qu'il n'en émet. Une lueur d'optimisme pour un ingrédient si utilisé dans les industries cosmétique et agro-alimentaire.

Grâce au travail de reforestation fourni par les communautés agricoles aux abords de la forêt, le diamant vert de Sierra Leone retrouve progressivement son éclat, signe d'espoir pour des pratiques agricoles plus justes et pour la biodiversité dans la forêt de Gola.

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Cet article a été mis à jour pour la dernière fois en novembre 2024.