Comment sont testés nos écrans solaires

La protection solaire joue un rôle important pour la santé, et peut réduire le risque de coups de soleil et cancer de la peau si elle est utilisée de manière appropriée. L'efficacité et la sûreté des produits solaires n'est pas un domaine à prendre à la légère, et c'est pourquoi nous les soumettons à de nombreux tests.

Pour Mark Constantine, co-fondateur, "Vous ne devriez jamais avoir un sentiment d'insécurité en achetant un produit Lush. Les produits que nous proposons à la vente prennent en considération la santé de la peau sur le long terme, pas seulement son apparence. Mettre sur le marché des produits comme des écrans solaires ou des teintures capillaires implique beaucoup de discussions, et la nécessité de garder la possibilité de changer d'avis."

Test des produits finis - Notre panel de test Lush

À l'époque ou Lush se lançait juste et n'était encore qu'une petite marque de vente par correspondance appelée Cosmetics To Go, dans les années 80, notre toute première gamme de produits solaires avait été testé par des volontaires (dont la co-fondatrice de Lush Rowena Bird) en expédition pour gravir le Kilimanjaro. Même si c'étaient des conditions de tests particulièrement courageuses (voire même carrément intenses), nous préférons maintenant faire les choses un peu différemment.

Jet Shears, coordinatrice de tests pour les produits Lush, nous explique : "Chaque nouveau produit est minutieusement testé pour s'assurer qu'il soit efficace et sûr d'utilisation. Aux tout premiers stades, la personne qui a inventé le produit l'utilise sur elle-même. Une fois que le produit la satisfait, il part ensuite dans notre établissement de recherche et développement où il est produit en plus grande quantité afin d'être envoyé à notre panel de test." Ce panel regroupe environ 350 personnes volontaires, complètement indépendantes de Lush, chacune avec ses propres type de peau, couleur de peau, et préférences. Les produits leur sont envoyés et on leur demande de les tester pendant un laps de temps approprié, en règle général entre 3 et 4 semaines, après quoi on leur demande de remplir un formulaire afin de nous partager leur avis.

Comme les écrans solaires peuvent parfois laisser des films blancs sur les personnes dont la peau est plutôt foncée, nous avons aussi demandé aux personnes concernées dans l'entreprise d'essayer les produits. Tous ces tests nous ont permis de rassembler de précieux retours sur ce qui marchait pour quelle type et couleur de peau, et d'identifier les lacunes à combler.

Test des produits finis - SPF et UVA

Tout produit avec écran solaire doit également être testé afin d'attester de sa protection effective. Dans notre cas, ces tests ont été réalisés par une entreprise en France qui ne recourt jamais à l'expérimentation animale. Vous retrouvez les informations concernant la protection effective sur la plupart des étiquettes ou emballages de crème solaires : l'indice SPF (Sun Protection Facteur, ou indice de protection solaire, en français) et/ou un logo UVA. Les tests SPF mesurent à quel point le produit protège, tandis que les tests UVA évaluent l'étendue de la protection sur l'ensemble du spectre UV.

Les SPF se présentent sous forme de nombre. Plus le nombre est élevé, plus vous pouvez vous attendre à ce que le produit vous protège du soleil (si vous l'appliquez à la même épaisseur que celle à laquelle il est testé, c'est à dire 2mg de produit par 2cm de peau). Si on part souvent du principe qu'un indice SPF haut nous permet de rester plus longtemps au soleil sans en souffrir, il est pourtant plus juste de les voir comme un degré de protection, d'autant que beaucoup d'entre nous appliquent moins de crème solaire que lors des tests en manufactures. Un produit avec SPF15 appliqué à hauteur de 2mg par 2cm de peau vous permettra de ne recevoir que 1/15ème de l'exposition UVB à laquelle vous seriez autrement exposé·e.

Enfin, le logo UVA vous indique si votre produit solaire vous offre également une protection contre les UVA, un type de rayon du soleil qui laisse peu de marques sur la peau mais peut quand même présenter des risques. En Europe, la protection UVA doit représenter au moins un tiers de la protection UVB pour pouvoir afficher l'icône sur ses produits.

Tests des ingrédients individuels - Toxicité, sensibilité et sécurité

Depuis 2014, nous utilisons les 3 même filtres UV minéraux, des écrans solaires qui protègent votre peau en absorbant les rayons UV. L'octylmethoxycinnamate (OMC), l'octocrylene (OC) et le butyl methoxydibenzoylmethane (BMBM) ont été choisi par nos équipes car ce sont des ingrédients utilisés depuis longtemps, sur lesquels nous savons donc beaucoup. Cependant, ces dernières décennies, ils ont été perçus comme controversés et leur sûreté à long terme, en particulier pour les risques de cancer et de sensibilisation de la peau. Au vu de ces inquiétudes, l'équipe fondatrice de Lush a décidé de retirer ces produits de la vente en 2020 afin de réévaluer d'encore plus près ces ingrédients.

La patate chaude a été passée au Dr Chloé Raffalli, la toxicologue de Lush. Elle se charge d'évaluer la sûreté des produits avant leur mise en vente, et fournit des données sans aucune implication animale (soit celles à sa disposition, soit commissionnées à des laboratoires partenaires de Lush). "La plupart des entreprises s'appuient encore sur des données qui proviennent de tests sur les animaux," dit-elle "malgré le nombre toujours grandissant de sources allant à l'encontre de l'idée que les tests sur les animaux soient des sources scientifiques satisfaisantes et respectables pour garantir la protection de la clientèle contre les ingrédients néfastes."

Tests in vitro avec XCellR8

Afin d'attester de la sûreté de nos produits solaires, Chloé a demandé deux sortes de tests à XCellR8, un laboratoire avec lequel nous travaillons depuis des années. "XCellR8 est le premier laboratoire à n'impliquer aucun animal et à utiliser uniquement des sous-produits humains, ce qui nous permet d'avoir des données bien plus pertinentes quant à la santé humaine, et obtenues de manière éthique," explique Chloé.

Test de génotoxicité : Nos ingrédients ont été testés sur des cellules humaines et de l'épiderme humain reconstitué grâce au test BlueScreen™. Le laboratoire reproduit fidèlement l'exposition de nos organismes à certaines substances. Il peut même imiter l'activité du métabolisme à l'aide d'enzymes (car notre corps peut en fait être très doué pour éliminer les substances indésirables). Le laboratoire est en mesure de tester différents types de génotoxines : les clastogènes, qui endommagent les chromosomes, les aneugènes, qui peuvent modifier le nombre de chromosomes, et les mutagènes, qui altèrent l'ADN. Une substance génotoxique endommage le matériel génétique des cellules (ADN) et ces modifications peuvent potentiellement conduire à un cancer, d'où l'importance des tests de génotoxicité.

Sensibilisation cutanée : L'exposition répétée à une substance allergène peut causer une réaction allergique chez certaines personnes. Le produit peut ne pas causer de problème au départ, mais une fois que la peau est sensibilisée, c'est une condition à vie qui se manifestera à chaque fois que vous utiliserez la substance. C'est pourquoi la sensibilisation est une donnée importante à prendre en compte lors de l'évaluation de l'utilisation ou de la concentration d'un ingrédient dans un produit cosmétique. La méthode de test utilisée est celle du "deux sur trois". Deux à trois tests sont effectués ; si deux d'entre eux échouent, l'ingrédient est considéré comme sensibilisant. XCellR8 a effectué trois tests différents : Direct Peptide Reactivity Assay (DPRA), KeratinoSens et h-CLAT. Ils couvrent un large éventail de réactions, de la liaison covalente des protéines à l'activation des kératinocytes et des cellules dendritiques. La dernière étape de cette évaluation consiste à établir un seuil de sensibilisation cutanée (DST), qui permet de déterminer les quantités sûres et les quantités à risque. Un score DST faible signifie que même si un produit a été catégorisé "sensibilisant" suite à des tests antérieurs, il n'est pas susceptible de provoquer des réactions allergiques indésirables lorsqu'il est utilisé en dessous d'une certaine quantité.

Évaluation de la sécurité en interne

Une fois les résultats de XCellR8 fournis, Chloé Raffalli procède à un examen de la toxicité systémique, la dernière étape avant de pouvoir rendre un bilan de sécurité complet à l'équipe invention.

La toxicité systémique fait référence aux effets qui se produisent en dehors du site d'application. Par exemple, les cosmétiques appliqués sur la peau peuvent affecter d'autres organes après avoir pénétré dans la circulation sanguine. Cet élément de risque très important doit être évalué en plusieurs étapes.`

Pour évaluer l'exposition des personnes utilisant le produit, on calcule la dose d'exposition systémique (SED) de l'ingrédient. La SED est la quantité susceptible de pénétrer dans la circulation sanguine par kg de poids corporel par jour. Elle est calculée en tenant compte de nombreux paramètres, principalement liés à l'application du produit (méthode, quantité, fréquence et surface concernée), au taux moyen d'absorption cutanée, au poids moyen de la population exposée et à la concentration de l'ingrédient dans le produit fini. Dans le cas de la crème solaire, nous voulions nous assurer que les ingrédients étaient sans danger pour les enfants à partir de trois ans. C'est pourquoi nous avons pris en compte un poids corporel inférieur à celui des adultes pour calculer la dose d'exposition systémique.

En tenant compte de la SED et des données d'utilisation rétrospectives, l'effet systémique des ingrédients a été évalué et leur sécurité pour les personnes âgées de plus de trois ans a pu être prouvée. Cela a conduit à la décision de relancer notre gamme de produits solaires en toute confiance.

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