This is a woman’s world: Marokkaanse arganolie

Arganolie komt uit het zuidwesten van Marokko: een ingrediënt dat al eeuwen door de Berbers wordt gebruikt in voedsel, cosmetica en medicijnen. Sinds een paar jaar is arganolie big business in de internationale cosmetica-industrie, en speelt vooral een belangrijke rol voor vrouwen en lokale gemeenschappen: de kostbare olie is voor hen een duurzame inkomstenbron. Wij kopen onze arganolie in bij verschillende Marokkaanse coöperaties die geheel uit vrouwen bestaan. Wie zijn zij en wat doen ze?

De opkomende zon kondigt het begin van een nieuwe, hete dag aan in Ifrawnlhna in Marokko. In de maanden juli tot oktober staan de vrouwen uit het dorp vroeg op om te speuren naar arganvruchten die van volwassen bomen zijn gevallen, voordat ze worden opgepeuzeld door geiten.

Elke dag halen 42 vrouwen gemiddeld 1 kilogram pitten uit het fruit en ontdoen deze van hun schil. Voor een liter arganolie is ongeveer 2,3 kilogram aan pitten nodig. De kale arganpitten worden naar de stad Agadir gebracht, waar er via persing olie uit wordt gehaald. Een bijproduct hiervan is ‘argan cake’ dat op de lokale markt wordt verkocht voor cosmetisch gebruik. De voedzame pulp uit de vruchten gaat naar de dieren in het dorp, terwijl de schillen van de pitten als brandstof worden gebruikt.

Twintig vrouwencoöperaties

Op dit moment zijn er meer dan twintig vrouwencoöperaties die hun arganpitten naar de producent in Agadir sturen. Het productieproces wordt overzien door een gekozen directeur en een bond die voor kwaliteitscontroles en export zorgt.

Elke bestelling die bij de producent wordt geplaatst, wordt aan een van de coöperaties toegewezen: de vrouwen in het gekozen dorp zijn verantwoordelijk voor de complete levering van pitten. Een bestelling wordt dus niet verdeeld over verschillende dorpen. Dit zorgt voor een volledige eerlijke handel, omdat precies te zien is wie aan een levering heeft meegewerkt. Daarnaast kunnen de hoge kwaliteitseisen worden gehandhaafd.

De bond regelt ook trainingen en evaluaties zodat elke vrouwencoöperatie een ECOCERT-keurmerk ontvangt en zich biologisch en Fair Trade mag noemen. Dit verstevigt hun positie als ambachtelijke producenten, zodat zij zeker zijn van een eerlijke prijs voor hun olie. Deze coöperaties zijn op deze manier een belangrijke en duurzame bron van inkomsten voor de vrouwen in het dorp.

Waardevol, duurzaam en ethisch verantwoord

Daarnaast ondersteunt de bond initiatieven die de productie zo duurzaam en milieuvriendelijk mogelijk maken. De lokale overheid financierde het planten van ongeveer 300 hectare jonge arganbomen: zo blijft de waardevolle industrie voor toekomstige generaties behouden. Rondom de kleine dorpen worden de arganbomen afgewisseld met amandel-, olijf- en jujubebomen. Hun diepe wortels houden de woestijn op afstand en kunnen bodemerosie helpen tegengaan.

Arganolie is over de hele wereld erg gewild, maar speelt vooral een belangrijke rol voor vrouwen en lokale gemeenschappen: de kostbare olie is voor hen een duurzame inkomstenbron. Daarom is het zaak er op een goede en ethisch verantwoorde manier mee om te gaan.