Onze zwarte potjes zijn goud waard

Goud: we zouden het nooit weggooien, laat staan afval noemen. Bij Lush behandelen we onze verpakkingen als goud. In ons eigen recyclingcentrum Green Hub in Poole, Verenigd Koninkrijk wordt dan ook niets verspild: elk stukje wordt op waarde geschat, gerecycled en hergebruikt.

Recyclinggoeroe Giles Verdon legt uit: “Het uiteindelijke doel van de Green Hub is zijn eigen sluiting, namelijk tot een punt komen waarbij Lush helemaal geen plastic of alleen maar herbruikbare verpakkingen gebruikt.”

Het is een moedig doel, dat verwijst naar een breder probleem. Onderzoek van The British Plastics Federation toont aan dat de plasticindustrie in het VK £19 miljard per jaar omzet. The Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) ontdekte dat maar 43,9% van het huishoudelijk afval in het boekjaar 2015/16 werd gerecycled; een daling van 0,8% vergeleken met het jaar ervoor. Deze resultaten laten zien dat we plastic nog steeds zien als wegwerpartikel, niet als iets van waarde.

Om deze reden heeft Lush de Green Hub opgezet. Hier worden o.a. flessendopjes, etalagedisplays en winkelmeubilair versnipperd en gerecycled. Elk beetje afval veranderen we in 24-karaats goud. Klanten spelen een belangrijke rol bij ons recyclingproces door hun schone, lege Lush-potjes in te leveren bij onze winkels. Na de wekelijkse leveringen nieuwe producten neemt dezelfde truck de ingeleverde verpakkingen direct mee terug naar de Lush-fabriek. Hier worden de ingeleverde verpakkingen verzameld en verstuurd naar de Green Hub. Alle plastic verpakkingen zijn gemaakt van 100% post-consumer gerecycled plastic, waarmee jaarlijks ongeveer 426 ton koolstofdioxide, 507 ton nieuw plastic of 5265 vaten olie wordt bespaard.

Met een grote machine (‘the granulator’ genoemd) worden de potjes in de Green Hub tot kleine stukjes plastic vermalen die verder worden verwerkt tot nog kleinere deeltjes. Die worden gecombineerd met ander gerecycled plastic, waarna we er nieuwe Lush-potjes van maken. Door dit proces zijn we er zeker van dat de potjes goed zijn schoongemaakt, een goed model hebben en zo goed als nieuw zijn. Nu zijn ze klaar om in de fabriek opnieuw gevuld te worden!

Sinds het begin in april 2015 en april 2016 heeft de Green Hub 35.000 kilogram potjes versnipperd, wat gelijkstaat aan 13,1 miljoen 10ml-potjes. Dit gaat echter over een van de acht potjes die elk jaar mee naar huis worden genomen. Het laat zien dat de Green Hub nog veel potentie heeft om te groeien.

Heel simpel gezegd: hoe meer zwarte potjes worden teruggebracht naar de winkels, hoe minder extra plastic we hoeven inkopen om nieuwe verpakkingen van te kunnen maken. En wanneer je vijf lege, plastic Lush-flesjes of -potjes inlevert bij een van onze winkels krijg je een gratis, vers gezichtsmasker cadeau. Of kies voor €0,50 korting per geschikt item op je volgende aankoop. In België is dit €0,40 korting per geschikt item.

Hier houdt onze recycling niet op: de Lush-draagtasjes zijn gemaakt van 100% post-consumer gerecycled papier, waarmee elk jaar 522 ton koolstofdioxide wordt bespaard. In 2016 recycleden we 363 ton karton, composteerden we 401 ton biologisch afval en recycleden we 216 ton plastic. Bij Lush zijn verpakkingen goud waard.