Beleza natural: Cuidado facial que respeita o teu microbioma

O que é o teu microbioma?

O teu microbioma é constituído por uma comunidade única de bactérias, fungos, vírus e leveduras que vivem na tua pele. Cada centímetro quadrado contém aproximadamente um milhão de microrganismos que formam uma parte importante da tua barreira cutânea. Estes competem por alimento e recursos e dificultam a entrada de agentes patogénicos.

O teu microbioma desempenha uma importante função imunológica imediatamente após o nascimento. Os bebés nascidos por parto vaginal herdam o seu microbioma da mãe quando passam pelo canal de parto, onde se forma uma rápida defesa contra agentes patogénicos como o SARM. Os bebés nascidos por cesariana herdam os seus do contacto com médicos, do ambiente hospitalar e do contacto pele a pele com a sua mãe após o parto. À medida que crescemos, o sexo biológico, a idade, o estilo de vida, o ambiente e a etnia também informam as diferenças microbianas que nos tornam únicos.

A pele saudável tem um microbioma diversificado e uma barreira cutânea intacta capaz de reter água e nutrientes, e de a defender dos agentes patogénicos. As doenças de pele, tais como dermatites atópicas e acne, estão associadas a um microbioma desequilibrado (conhecido como disbiose) e a uma barreira cutânea debilitada. Quando tentamos melhorar o aspecto ou a textura da nossa tez, podemos alterar as suas condições que, por sua vez, perturbar o nosso microbioma. É por isso que quaisquer desejos cosméticos devem ser feitos com equilíbrio, sem esquecer que a nossa pele é um ecossistema. Tratar a tua pele com delicadeza ajuda-a a cumprir o seu trabalho de regular o teu sistema imunitário e proteger-te de stress externo como raios UVA, poluição e danos oxidativos.

Os estilos de vida modernos tiveram um impacto drástico na saúde da nossa pele. A exposição a produtos sintéticos como detergentes, conservantes e cosméticos está a prejudicar o nosso microbioma, provocando condições de pele raramente vistas nas comunidades indígenas. As crianças que levam estilos de vida urbanos carecem também de importantes exposições precoces aos microrganismos encontrados no solo e na água, o que ajudam a desenvolver um sistema imunitário saudável. 

Ajudar a nossa barreira cutânea a manter-se saudável é uma função importante que os cuidados para a pele podem oferecer, mas a escolha dos cuidados certos é fundamental. A indústria cosmética moderna é construída com base na fabricação de produtos que utilizam uma grande quantidade de sintéticos em grandes lotes, que armazenam durante longos períodos em armazéns de forma a diminuir os custos. Esta abordagem exige a utilização extensa de conservantes - materiais biocidas suspeitos de serem prejudiciais ao nosso microbioma. A investigação sugere igualmente que produtos com um elevado nível de sintéticos esgotam a diversidade natural do teu microbioma e bem como que se acumulam na pele durante semanas após a sua utilização.  Os ingredientes naturais, por outro lado, são-nos familiares a um nível evolutivo e têm sido utilizados e tolerados pelos seres humanos desde há milhares de anos.

É por isso que acreditamos que fresco é melhor.

Fresco é melhor

A cofundadora Lush e inventora de produtos Helen Ambrosen é apaixonada por criar skincare fresco e eficaz para a pele de todas as idades. Embora a Lush desenvolva desde sempre produtos sólidos que não requerem conservantes, tais como as barras de espuma de banho, foi Helen a pioneira das fórmulas de cuidados para a pele autoconservados da Lush: produtos formulados para se manterem frescos, eficazes e seguros para utilização sem necessidade de conservantes sintéticos (como definido no Anexo 5 dos Regulamentos Cosméticos da U.E.). Em 2022, uma percentagem surpreendente de 90% de produtos Lush anuais foram autoconservados.

“Existe muita pressão para criar produtos semelhantes a todos os cosméticos na indústria,” explica. "Os produtos estandardizados podem ficar em armazéns durante 18 meses até serem vendidos, e têm um prazo de validade de 36 meses a partir da data em que são comprados. Algumas das marcas baratas mais populares também utilizam níveis muito elevados do que consideramos ser substâncias químicas bastante prejudiciais, com o intuito de criar efeitos imediatos sobre a pele. Estão a vender sonhos às pessoas e no início podem haver resultados compensatórios para a pele, mas em seguida dá-se um declínio gradual na saúde da pele. É um pouco como estar ao sol e a pele fica radiante durante cerca de uma semana, depois colapsa de dentro para fora. Ou pode ocorrer um edema [inchaço facial] quando a pele tenta proteger-se a si própria, o que pode reter um ou dois folículos capilares e resultar numa borbulha, levando à utilização de produtos cada vez mais fortes".

"O que sempre fizemos foi criar produtos frescos e maravilhosos, ricos em grandes quantidades de ingredientes naturais, que garantem aos produtos efeitos benéficos para a pele e cabelo. Usamos o mínimo de conservantes ou fórmulas inteiramente autoconservadas, que não contém conservantes artificiais, para proteger o microbioma natural da pele, que é a base fundamental para uma pele saudável. Dizemos-te a data de quando foi feito o produto, para que possas conferir a sua frescura, também te dizemos até quando podes usar e como guardar para obter os melhores efeitos".

A Lush cresceu em torno da premissa de querer colocar os produtos mais frescos na pele dos clientes o mais rapidamente possível. O processo inclui uma formulação meticulosa do produto, um painel de testes humanos, testes microbiológicos internos e externos, expedição rápida das fábricas, e utilização mais curta por datas - tudo isto para oferecer ao cliente um produto melhor e mais fresco. Em troca de um prazo de validade mais curto e, por vezes, de um pouco de espaço no teu frigorífico, os clientes obtêm produtos cheios de benefícios, não de conservantes.

Voltemos ao exemplo da nossa máscara mais vendida Mask of Magnaminty. Este produto, que tem uma duração de quatro meses, tem de ser comprado por um cliente no prazo de três meses após o seu fabrico. Uma máscara fresca de rosto como a Glen Cocoa, com um prazo de validade de 28 dias, tem de ser vendida no prazo de 10 dias após o seu fabrico. Mais de 99% dos ingredientes de ambos os produtos são de origem natural. “Quando dizemos frescos, ilustramos verdadeiramente a frescura,” diz Helen.

A diretora de testes de produtos Jet Shears partilha algumas dicas úteis para tirar o máximo proveito dos teus cuidados de skincare autoconservados. "A higiene das mãos é importante", diz ela. "Não irias querer comer algo com as mãos sujas e é a mesma premissa com os cosméticos. Também aconselharia a não guardar os produtos num radiador ou perto dele, ou num parapeito de janela ensolarado, da mesma forma que não comerias comida aquecida pelo sol.”

"E o que eu pessoalmente considero ser o número um sobre a melhor forma de cuidar dos nossos produtos é utilizá-los frescos. Vive o momento! Não poupes. Aplica generosamente, utiliza-os frescos e usa-os até ao fim. Não guardes nada para ocasiões especiais - a vida é demasiado curta. Usa o teu vestido preferido e aplica o teu creme favorito".

Rebeldes de Skincare

Numa indústria saturada com cosméticos altamente conservados e de longa validade, a Lush destaca-se com rebeldia. Fazer produtos frescos e com o mínimo de conservantes significa ir contra o status quo. Fazer produtos autoconservados significa ir ainda mais longe. 

Muitos cosméticos contêm uma elevada percentagem de água - um importante ingrediente de cuidado facial que atua como um solvente, possibilitando que ingredientes benéficos cheguem à pele. No entanto, também proporciona um meio ideal para o crescimento bacteriano. A redução do teor de água de um produto é, portanto, fundamental para se poder remover conservantes artificiais. Implica um reequilíbrio cuidadoso de uma fórmula e o aproveitamento das propriedades antimicrobianas dos ingredientes naturais, que têm vantagens adicionais para quem o usar.

A Máscara autoconservada Mask of Magnaminty, por exemplo, é constituída por 25% de mel, enquanto o produto conservado contém mais 5%. O mel é antimicrobiano, mas também tem benefícios adicionais para a pele, sendo suavizante, gentilmente purificante e anti-inflamatório. Também ajustámos o nível de glicerina da fórmula autoconservada, oferecendo a esta versão uma textura mais rica, que ajuda a pele a reter a hidratação.

Benefícios que vão além da pele

Helen também se preocupa com outro ecossistema: o do nosso planeta. Os conservantes são biocidas, ou seja, o seu fim é a destruição de seres vivos. Um grande número dos conservantes sintéticos utilizados para dar aos cosméticos uma longa validade não se decompõem na água, o que significa que bioacumulam e danificam as formas de vida aquáticas. Isto também pode trazer consequências futuras para a saúde humana.

"Os conservantes sintéticos impedem que coisas se decomponham no ambiente, por isso quando as pessoas os utilizam vão para os sistemas de água", explica ela. "Mas materiais como mel, sal, manteigas naturais, argilas e caulim decompõem-se sozinhos e não prejudicam o ambiente".

Os consumidores das versões autoconservadas de Dream Cream, Ocean Salt, Mask of Magnaminty e Ultrabland preveniram a produção de 5.721 toneladas de conservantes entre 2014 e 2022, dos quais muitos entrariam nos nossos sistemas hídricos, prejudicando a vida aquática. 

Quando é necessário um conservante sintético, a Lush utiliza uma quantidade mínima, aproveitando o rápido envio de produtos das nossas fábricas e a curta duração de validade para delimitar a concentração necessária para os nossos produtos frescos. A investigação descobriu que os conservantes artificiais utilizados nos níveis máximos permitidos pela legislação podem ter um efeito perturbador no microbioma da pele, quando poderiam inibir o crescimento microbiano a níveis mais baixos. Os produtos com baixos níveis de conservantes oferecem aos clientes preocupados com a falta de conservantes sintéticos uma opção de escolha", diz Helen. "É por isso que disponibilizamos alguns dos nossos produtos mais vendidos como Dream Cream e Mask of Magnaminty em dois formatos: um conservado, outro autoconservado."

O mais recente trabalho de Helen foi reformular cinco dos hidratantes faciais favoritos da Lush, sendo que muitos deles foram criados em conjunto com o cofundador Mark Constantine, há décadas. "Reduzimos o conteúdo de água e reequilibrámos cuidadosamente as fórmulas para garantir que ainda funcionavam magnificamente na pele. Poderíamos considerá-las versões superconcentradas dos originais - não é preciso usar tanto e a preocupação com os conservantes foi removida. Melhor para os clientes, melhor para o staff que elabora os nossos produtos à mão, e melhor para o planeta!”

Criar produtos com um grande impacto nos clientes, mas o mínimo de impacto no planeta é um trabalho intenso, sobre o qual Helen não mostra sinais de abrandamento. "Passámos décadas a criar métodos que nos permitissem fazer estes produtos frescos maravilhosos, a partir de grandes quantidades de ingredientes naturais, desfrutados por milhões de pessoas em 49 países diferentes. E, ao fazê-lo, demos início a uma revolução cosmética, sem sequer nos apercebermos".

Diz olá ao skincare que respeita o microbioma

Escolher um produto Lush significa realmente deixar o mundo mais Lush do que o encontrámos. Podes comprar a gama completa de skincare amigo do microbioma no nosso website ou ao visitar as nossas lojas.


Aprofunda a leitura:

Recursos:

 Lee, HJ et al 2017. ‘Effects of cosmetics on the skin microbiome of facial cheeks with different hydration levels’, MicrobiologyOpen, Issue 557.

Varghese L, et al 2014. ‘A Study on the distribution and abundance of normal flora on the human skin and its relationship to the use and non-use of cosmetics’, International Journal of Ayurveda and Pharma Research, Volume 2, Issue 3. 

Bouslimani, A. et al 2019. ‘The impact of skin care products on skin chemistry and microbiome dynamics’,  BMC Biology, Volume 17, 47

Holland, T et al 2002. ‘Cosmetics What is Their Influence on the Skin Microflora?’The American Journal of Clinical Dermatology, Volume 3, Issue 7.

 Lalitha, CH et al 2013. ‘Impact of superficial blends on skin micro biota’, International Journal of Current Pharmaceutical Research, Volume 5, Issue 3. https://innovareacademics.in/journal/ijcpr/Issues/Vol5Issue3/718.pdf

Qian Wang MS, 2019. ‘Effect of cosmetic chemical preservatives on resident flora isolated from healthy facial skin’, Journal of Cosmetic Dermatology, Volume 18, Issue 2.

Lalitha C et al, 2013. ‘Antimicrobial Efficacy of Preservatives used in Skin Care Products on Skin Micro Biota’, International Journal of Science and Research, Volume 4, Issue 6.

Qian Wang MS, 2019. ‘Effect of cosmetic chemical preservatives on resident flora isolated from healthy facial skin’, Journal of Cosmetic Dermatology, Volume 18, Issue 2.

Pinto, D et al, 2021. ‘Effect of commonly used cosmetic preservatives on skin resident microflora dynamics, Scientific Reports volume 11, Article number: 8695.

Jin-Ju Jeong et al, 2015. ‘Effects of Cosmetics and Their Preservatives on the Growth and Composition of Human Skin Microbiota’, Journal of Society of cosmetic scientists of Korea,Volume 41, Issue 2.

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