Pioneiros da paz
Assassinatos, desaparecimentos e deslocamentos forçados são ocorrências quotidianas para Jesús Emilio e Arley Tuberquía, dois representantes do conselho interno da Communidad de Paz de San José de Apartadó, no noroeste da Colômbia.
Este artigo foi escrito em 2014 por Paulo Mellett, um ativista ambiental que deu início à colaboração da Lush com a Comunidad de Paz de San José de Apartadó. Um forte defensor das técnicas de permacultura, Paulo teve um impacto profundo nas práticas de compra da Lush. Dez anos após a sua morte, o seu legado continua vivo, seja através dos projetos que implementou ou da criação do Lush Spring Prize. Podes saber mais sobre o Paulo e o seu trabalho neste tributo.
A Communidad de Paz de San José de Apartadó é um fornecedor extraordinário; apesar do conflito que persiste na zona, continuam a viver pacificamente, a cultivar e a colher sementes de cacau utilizadas em produtos Lush como a loção corporal Charity Pot.
A visita de Jesús Emilio e Arley foi organizada com o apoio da organização de direitos humanos Peace Brigade International (PBI). A PBI trabalha com a comunidade desde a sua fundação em 1997, com o objetivo de sensibilizar o mundo para a perigosa situação dos direitos humanos na Colômbia. A PBI envia regularmente observadores voluntários para o terreno para mostrar solidariedade, e estes observadores internacionais podem testemunhar as ameaças que a comunidade enfrenta. Esta presença internacional é também uma forma de proteção. "Sem isso, teríamos sido massacrados", explica Jesús Emilio.
A Comunidad de Paz foi fundada num contexto de violência e intimidação por parte do exército, da guerrilha de esquerda e de grupos paramilitares de direita. Um grupo de cerca de 2 100 agricultores comprometeu-se a não praticar a violência, apelando apenas às pessoas que os rodeiam para que respeitem o seu direito à paz e ao não envolvimento no conflito, em conformidade com o direito internacional dos direitos humanos. A comunidade também cumpre uma série de regras comuns: não utilizar armas, não se associar ou apoiar grupos armados, direitos iguais para todos e não transportar drogas ou álcool.
O conflito na Colômbia, com mais de seis décadas de existência, tem raízes na desigualdade estrutural social e económica. "Na Colômbia, não há direito à propriedade da terra, praticamente não há direito a ser proprietário, não há direito à educação, a cuidados de saúde gratuitos ou a qualquer tipo de cuidados de saúde decentes. A educação também é muito má", explica Jesús Emilio. "Na Comunidad de Paz tentamos assegurar que todas as famílias tenham uma casa, tenham direito à terra, a um sítio onde possam cultivar para se alimentarem. O nosso objetivo é criar um mundo diferente, uma forma diferente de viver, com amor para as crianças, os adultos e os idosos."
Ao excluir-se do conflito, a comunidade tornou-se um alvo para aqueles que procuram controlar as suas terras. Em consequência, perderam 261 membros - homens, mulheres e crianças. Os assassinatos, os desaparecimentos e as múltiplas deslocações forçadas não foram até agora abordados nem reconhecidos pelo governo colombiano, mas líderes comunitários como Jesús Emilio e Arley continuam a exigir justiça a nível internacional. "Os paramilitares continuam a atuar, cada vez mais abertamente, apoiados por diferentes instituições do Estado, especialmente a polícia e o exército", explica Jesús Emilio. "No dia 18 de novembro de 2013, os paramilitares invadiram um dos assentamentos da Comunidade, chamado Arenas Altas, e levaram seis pessoas, cinco das quais eram adolescentes.
Esta situação está ligada ao desaparecimento forçado do jovem agricultor Buenaventura Hoyos, a 31 de agosto de 2014, cujo paradeiro ainda hoje é desconhecido. A situação é crítica".
Apesar desta enorme instabilidade, a comunidade mantém-se firmemente empenhada na paz e vive em harmonia com o meio envolvente. Cultivam uma variedade de culturas para comer e vender, incluindo bananas, abacates, milho, arroz, feijões, plátanos e, claro, sementes de cacau.
No seu centro de investigação ecológica e na Universidade dos Agricultores, a Comunidade desenvolveu formas de cultivo que incluem técnicas de permacultura, como a plantação mista e a compostagem, para que não sejam necessários pesticidas e fertilizantes. Têm também como objetivo ser energeticamente autónomos e estão constantemente a desenvolver novas estratégias, como o biogás e os painéis solares.
No dia 23 de março, a comunidade vai reunir-se para celebrar o seu 17º aniversário. "Para a comunidade, o aniversário é um grande momento, um momento muito profundo e espiritual", explica Jesús Emilio. "É um momento especial porque as pessoas de todos os assentamentos que compõem a Comunidade, bem como outros amigos e aliados, vêm para comemorar a ocasião. Juntos, recordamos todos os anos que passámos e olhamos em frente para os desafios que teremos de enfrentar."
Em 2024, a Lush continua a comprar grãos de cacau da comunidade. Poderás encontrar a sua manteiga de cacau de Comércio Justo na icónica loção corporal Charity Pot e no hidratante facial Peace, bem como o absoluto perfumado extraído dos seus grãos em alguns produtos de aroma delicioso, tais como o condicionador Candy Rain e o creme de duche Posh Chocolate.