L'ingrediente dei profumi che promuove la biodiversità in Brasile
Può addolcire il caffè e persino alimentare un’auto: la canna da zucchero è una pianta straordinariamente versatile, da cui si ricavano molti prodotti di uso comune. Tra questi, c’è anche l’etanolo biologico presente nei profumi Lush: il nostro fornitore lo produce utilizzando energie rinnovabili e metodi agricoli innovativi per promuovere la biodiversità in Brasile.
Una graminacea perenne coltivata per la sua dolce linfa: almeno una dozzina di paesi in tutto il mondo dedica il 25% o più dei propri terreni agricoli alla produzione di zucchero di canna. Sebbene si tratti di un ingrediente naturale molto utilizzato e noto per la sua dolcezza, l’impatto ambientale dei metodi di coltivazione tradizionali è davvero amareggiante.
Un ingrediente essenziale, ma con una filiera complessa
In Brasile, la foresta atlantica è stata ridotta al 7% della sua estensione originale a causa delle coltivazioni di canna da zucchero e altre attività agricole. In più, si tratta di una pianta dal fabbisogno idrico elevato: servono ben 34 litri d’acqua per produrre un solo cucchiaino di zucchero di canna raffinato. Ma per fortuna esistono anche produttori attenti al loro impatto ambientale e che sperimentano nuovi metodi di coltivazione.
Grazie alla fermentazione, dalla canna da zucchero si ottiene l’etanolo, un tipo di alcol molto utilizzato nella profumeria. Permette infatti di mescolare efficacemente gli oli essenziali agli altri ingredienti dei profumi, potenziando la durata delle fragranze. Non è un alcol che si può bere, giusto per chiarirlo. Per motivi fiscali viene reso inadatto al consumo umano, per questo lo vedi segnato in etichetta come "alcol denaturato".
Anya Dale, del Buying Team di Lush, spiega:
“L’etanolo è un ingrediente fondamentale per i nostri profumi, e ci assicuriamo che soddisfi standard molto elevati. Per Lush e il suo team di profumieri il profumo è una forma d’arte, un modo per raccontare storie d’impatto e suscitare emozioni. Utilizzare etanolo scadente, semplicemente non è un’opzione”.
Cambiare le regole del gioco è possibile
Molte delle regioni più ricche di biodiversità del pianeta sono state distrutte per fare spazio alle coltivazioni di canna da zucchero, causando perdita di habitat, degradazione del suolo e inquinamento. Per questo era fondamentale trovare un fornitore che rispettasse tutti i nostri standard in materia di acquisti etici. Ed è così che il team di Ethical Buying ha trovato un produttore che stava cambiando in meglio le prassi del settore.
Anya aggiunge:
“Il nostro fornitore di alcol denaturato biologico si impegna per essere un motore di cambiamenti positivi: favorisce la biodiversità nelle proprie coltivazioni, adotta una produzione circolare e senza sprechi e si preoccupa dell’impatto che ha sulla comunità, lavorando con l’obiettivo di fare del bene sia alle persone che al pianeta.”
Questo fornitore brasiliano certificato Fair For Life assicura trasparenza rispetto al proprio modo di lavorare, non utilizza pesticidi e ha un’impronta di carbonio significativamente più bassa rispetto a quella delle coltivazioni convenzionali. Ha anche investito in tecnologie all’avanguardia per offrire ai coltivatori valide alternative all’uso di metodi dannosi come l’addebbiatura, nota anche come taglia-e-brucia.
Nell’ottica di diventare completamente zero-waste, la bagassa (il materiale di scarto secco e fibroso proveniente dalla spremitura della canna da zucchero) viene utilizzato come fonte di energia per alimentare l’intera produzione. L’energia avanzata viene quindi immessa nella rete elettrica, fornendo energia elettrica sufficiente per 600.000 abitanti locali.
Un habitat in ripresa
La parte più bella? L’approccio del nostro fornitore sta contribuendo a ripopolare l’area di specie animali a rischio di estinzione. Lavorando per ripristinare la salute del terreno e ripiantando oltre 2,6 milioni di alberi, c’è bisogno di arare solo una volta ogni 7 anni circa e la canna da zucchero viene raccolta solo una volta all'anno. Ciò permette agli animali selvatici di stabilirsi nelle piantagioni, che diventano per loro un habitat sicuro e stabile.
Tutelare il suolo è una priorità, per questo vengono coltivate anche altre piante e l’erba cresce liberamente, così da migliorare la fertilità e la resilienza del terreno e attirare insetti e altre specie. I miglioramenti della qualità del suolo hanno permesso persino la formazione di due nuovi corsi d’acqua nell’area. A tutela della fauna locale, sono stati costruiti anche dei corridoi forestali che consentono agli animali selvatici di muoversi nell'area in tutta sicurezza.
L’etanolo che fa la differenza
Un ottimo esempio di coesistenza fianco a fianco tra umani e animali: dopo decenni di agricoltura biologica e pratiche sostenibili, sono state avvistate nuove specie nelle coltivazioni del nostro fornitore. Uno studio sulla biodiversità condotto in collaborazione con un ricercatore locale ha registrato oltre 340 specie diverse di animali (vertebrati superiori, nello specifico) nelle piantagioni, 49 delle quali sono considerabili specie a rischio. Sono stati avvistati animali come puma, falchi aplomado e giacobini neri: un risultato davvero niente male!
Livia Froes, coordinatrice dell’area America Latina nel Buying Team di Lush, è stata una testimone diretta dei cambiamenti positivi resi possibili dal nostro fornitore: “Seguo il loro lavoro da oltre dieci anni, è stato un viaggio fantastico all’insegna dell’innovazione e delle buone pratiche. Il loro impegno per l’implementazione di pratiche sostenibili e la tutela dell’ambiente ha segnato un punto di svolta rispetto alle convenzioni obsolete del settore, e spero sia d’ispirazione per altre aziende.”
E aggiunge: “È una gioia poter supportare Lush nel lavorare con un fornitore che sostiene la rigenerazione della Foresta Atlantica, uno dei biomi più devastati del Sud America e dove ho vissuto tutta la mia vita”.
Grazie all’approccio rivoluzionario del nostro fornitore, le sue piantagioni di canna da zucchero sono 23 volte più ricche di biodiversità rispetto alle coltivazioni tradizionali – un punto di partenza estremamente promettente per l’intero settore!
Nelle nostre etichette l’etanolo biologico è indicato come Organic Alcohol Denat., e lo trovi in molte delle nostre fragranze. Per scoprire tante altre storie come questa, dai un’occhiata ai prodotti della collezione “Rewild your routine”, ricchi di ingredienti ad impatto positivo e provenienti da filiere etiche.
Ultimo aggiornamento: ottobre 2024
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