Comment nos parfums boostent la biodiversité au Brésil

Elle peut servir à sucrer votre thé ou faire rouler votre voiture, la canne à sucre est une plante versatile qui est transformée en beaucoup de ressources utiles du quotidien.
Notre ethanol bio, fait à base de canne à sucre fermentée, nous vient d'une entreprise au bilan carbone neutre qui met en place des méthodes d'agriculture innovantes pour améliorer la biodiversité au Brésil.

La canne à sucre est une plante vivace de la famille des graminées cultivée pour son jus sucré, et une douzaine de pays à travers le monde dédient 25% ou plus de leurs terres agricoles à sa production. Cet ingrédient naturel est plein de ressources, mais l'impact environnemental des méthodes de culture traditionnelle de la canne à sucre peuvent être néfastes.

Faire bouger l'industrie de la canne à sucre

Contribuant à la déforestation d'écosystèmes déjà sensibles, la culture de la canne à sucre (et autres activités agricoles) a mené à une réduction de 7% de la taille de la forêt atlantique du Brésil. 
C'est une culture très gourmande en eau, et il faut 34 litres d'eau pour produire une cuillère à café de sucre en poudre raffiné. Heureusement, de plus en plus d'exploitations agricoles s'inquiètent de leur empreinte carbone et repensent leurs manières de cultiver cette fantastique plante.

Une fois fermentée, la canne à sucre devient de l'éthanol, une forme d'alcool. Communément trouvé dans les boissons alcoolisés, il est aussi très utilisé en parfumerie.* Pourquoi ? Parce qu'il aide à lier les mélanges d'huiles essentielles, et augmente la tenue sur la peau du parfum final. Olivia Sweeney de nos équipes Achats Lush nous explique "L'éthanol est un ingrédient clé des parfums Lush, alors je voulais vraiment m'assurer que cet ingrédient soit de la meilleure qualité possible. Nous travaillons dur pour nous assurer que nos huiles essentielles soient d'excellente qualité, et nos nez font un travail fantastique pour créer des fragrances uniques, alors pourquoi utiliser un éthanol banal ?".

À cause de la culture de la canne à sucre, certaines des régions à la biodiversité la plus riche de la planète ont été rasées pour les rendre cultivables, menant à une destruction d'habitats naturels, une dégradation des sols, et de la pollution. C'est pourquoi trouver un·e fournisseur·se qui soit en accord avec la politique d'achats éthiques de Lush était particulièrement important. C'est comme ça que nos équipes ont trouvé notre partenaire, qui fait bouger les choses dans l'industrie de la canne à sucre.

L'organisation brésilienne avec laquelle nous travaillons a le label bio, et le label commerce équitable Fair For Life. Elle n'utilise pas de pesticides et a une empreinte carbone significativement plus basse qu'une exploitation de canne à sucre conventionnelle. Encore mieux, elle s'investit pour trouver des technologies innovantes qui permettraient de répandre des pratiques alternatives à celle de l'agriculture sur brûlis, qui endommage les terres.

Avec un objectif d'arriver au zéro déchet, la bagasse de la canne à sucre est récupérée lors de l'extraction du jus, et utilisée pour créer de l'énergie. Tout ce qui n'est pas utilisé sert à la production d'énergie, et produit assez d'énergie pour 600 000 habitant·e·s.

Un repaire préservé

La meilleure partie ? Leur activité aide à ramener dans la zone des espèces d'animaux qui étaient dangereusement proches de l'extinction. Préservant les terres et replantant plus de 2,6 millions d'arbres, le sol n'a besoin d'être labouré qu'une fois tous les 7 ans ou plus, et la récolte de la canne à sucre n'a lieu qu'une fois par an. Cela permet aux animaux natifs de la région d'utiliser les plantations comme habitats naturels où ils peuvent être tranquilles.

Garder les terres saines est une priorité, ainsi que le fait de cultiver d'autres plantes et de laisser l'herbe pousser afin d'améliorer la fertilité et la résilience des sols et d'attirer des insectes et autres animaux. L'amélioration de la qualité des sols a permis de voir se créer deux nouvelles arrivées d'eau dans la zone. Afin de privilégier le confort des animaux de la région, des couloirs forestiers ont été construits afin de permettre aux animaux sauvages de se déplacer dans la zone en tout sécurité.

Preuve de la réussite de la cohabitation entre les animaux et les humains, après 8 ans d'agriculture bio et de méthodes durables, des animaux peu communs ont été aperçus dans les champs. Avec l'aide d'un organisme de recherche local, une enquête a permis de montrer que plus de 335 espèces différentes étaient présentes à travers la plantation de canne à sucre, dont 49 plus ou moins menacées. Des animaux tels que le puma, le faucon aplomado et le colibri demi-deuil ont été aperçus, un résultat très prometteur pour la plantation.

Livia Froes fait partie de l'équipe Achats de Lush en tant que Latin America HUB Coordinator, et elle a pu témoigner des améliorations que nos prestataires ont effectuées ces 8 dernières années. Elle nous partage : "J'ai suivi le travail de ce fournisseur pendant plus de 8 ans, une aventure pleine d'innovations et de bonnes pratiques. Leurs efforts basés sur des pratiques durables et la préservation de l'environnement permet de se distancer des pratiques dépassées encore utilisées dans l'industrie, et j'espère qu'ils seront un exemple pour d'autres entreprises.

C'est vraiment un plaisir de travailler avec Lush et ce fournisseur pour soutenir la régénération de la forêt atlantique, un des biomes les plus dévastés de l'Amérique du Sud, où j'ai vécu toute ma vie."

Ces méthodes durables révolutionnaires ont permis d'obtenir une plantation de canne à sucre à la biodiversité 23 fois plus riche que celle des plantations conventionnelles de la région, un début très prometteur pour l'industrie.

*L'éthanol utilisé dans les cosmétiques est dénaturé et impropre à la consommation.