Ingrédient

Vanille

La vanille possède un parfum inimitable, réconfortant, exaltant et sucré.

Qu'est-ce que la vanille ?

Les gousses de vanille sont les fruits secs non mûrs de l'orchidée Vanilla planifolia. Il y a quelques siècles de cela, la vanille pouvait seulement être achetée au Mexique, car la fleur de vanille avait besoin d'être pollinisée par une espèce d'abeille locale. Grâce à la découverte d'une technique de pollinisation à la main en 1841, les orchidées peuvent désormais être cultivée dans la plupart des régions tropicales près de l'équateur. Cependant, la pollinisation doit être effectuée par une main experte quelques heures après l'ouverture de la fleur, sinon, elle fane.
Chaque fleur ne produit qu'une seule gousse qui est normalement récoltée après huit ou neuf mois et qui passe ensuite par un processus complexe de séchage avant de ressembler à l'épice parfumée noire et brune que nous connaissons tous. Ce processus implique la plupart du temps quatre étapes : plonger la gousse dans l'eau chaude, la faire suer dans un environnement chaud, la faire sécher quelques semaines, puis la conserver dans une boîte pour que son arôme se développe.

Quels sont les bienfaits de la vanille ?

• Elle donne de l'éclat, est apaisante, adoucissante et antibactérienne pour la peau.
• Son parfum sucré aurait des propriétés déstressantes et aphrodisiaques.
• Les sucres de la vanille sont humectants, ils forment une barrière sur la peau et empêchent la perte d'hydratation.
• Son principal composé aromatique, la vanilline, est un antioxydant qui aide la peau à rester ferme et radieuse.

Histoire et crises des échanges

Depuis que Madagascar, premier producteur de vanille mondial, a cessé de réguler les prix de la vanille dans les années 1990, son commerce a connu des hauts et des bas. Les complications les plus récentes ont eu lieu en 2012, quand des récoltes très pauvres ont conduit à une demande plus haute que l'offre. La vanille étant un produit naturel rare dont la production ne peut pas être accélérée, la situation a vite dégénéré en des hausses de prix exagérées (plus de 100%), une qualité moindre et de la contrebande.

En 2016, la situation en Ouganda (où nous achetons nos gousses) est devenue critique comme nous l'a rapporté Lulu, propriétaire de la ferme Ndali. Les revendeurs et agents travaillant à la commission s'étaient mis à acheter de la vanille qui n'avait même pas fini de sécher correctement. Les gousses de vanille doivent attendre leur maturité et traverser tout le processus de séchage afin d'obtenir toutes les notes qui composent leur merveilleux arôme et éviter la moisissure. Durant les crises économiques, les récoltes sont vendues beaucoup trop tôt, et les gousses sont mêmes parfois volées dans les champs avant d'être arrivées à maturité. Les exploitant·e·s agricoles essayent de maximiser leur production pour répondre à la demande, et les gouvernement mettent en place des mesures drastiques. Puis, lorsque les choses se calment, les exploitations se retrouvent avec trop de stock et les prix chutent de manière drastique, comme c'est le cas depuis 2019.

D'où vient la vanille présente dans les produits Lush ?

Chez Lush, nous aimons tellement les gousses que nous ne pouvions pas cesser de les utiliser, malgré les difficultés d'approvisionnement. Nous avons donc dû trouver des solutions, année après année et mois après mois, grâce à notre équipe Achat dévouée et créative.

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