Just bead it: natuurlijke alternatieven voor microplastics

Sinds 9 januari 2018 is er in het Verenigd Koninkrijk een verbod op microbeads in cosmetica. Bedrijven mogen niet langer producten maken die kleine stukjes plastic bevatten, om te voorkomen dat deze in de oceaan en uiteindelijk in ons voedsel terechtkomen. In Nederland is zo’n verbod er nog niet. Gelukkig zijn er nu al natuurlijke alternatieven.

De regering van het Verenigd Koninkrijk heeft een belofte waargemaakt waar lang op is gewacht: bedrijven mogen geen microbeads in cosmeticaproducten meer gebruiken. Een verbod op de verkoop van producten met microbeads volgde in de zomer. Na een rapport van de milieucommissie van het Europees Parlement heeft het Parlement in oktober 2018 gestemd voor een verbod op het gebruik van microplastics in cosmetica.

Wat zijn microbeads?

Microbeads zijn een specifiek type microplastics: minuscule plastic bolletjes die veel worden gebruikt in o.a. scrubs en tandpasta’s.

“Triljoenen kleine stukjes plastic hopen zich op in onze wateren,” zegt Mary Creagh, voorzitter van de Environmental Audit Committee. “Ze zijn schadelijk voor al het leven in zee en komen in de voedselketen terecht. Door één keer douchen met een scrub of showergel met microbeads kunnen wel 100.000 plastic deeltjes in de oceaan terechtkomen.”

Maar er is goed nieuws: je hebt helemaal geen microbeads nodig om je huid er fris en stralend uit te laten zien. Wij gebruiken natuurlijke, biologisch afbreekbare alternatieven in al onze gezichts- en lichaamsscrubs. Kijk op het label van onze zwarte potjes en je ziet ingrediënten als adukibonen, grof zeezout en bamboestengel-extract staan: natuurlijk en goed voor je huid.

Het grote probleem van de plasticsoep

No way dat je in een restaurant plasticsoep bestelt. Helaas krijgen vogels en zeedieren geen menukaarten te zien, laat staan een zonder plasticsoep.

Dr. Van Sebille van het Imperial College London deed onderzoek naar de gevolgen van plastics bij (zee)vogels. “Zo’n 80% van alle zeevogels krijgt plastic binnen. De hoeveelheid plastic in de maag van een gemiddelde zeevogel kan oplopen tot 10% van het lichaamsgewicht.”

Volgens het Britse Grantham Institute kwam er alleen al in 2010 4,8 tot 12,7 miljoen ton plastic in de oceanen terecht. Het grootste voordeel van plastic is tegelijkertijd het grootste probleem: plastic is duurzaam en het duurt honderden jaren voor het volledig is afgebroken. Door UV-licht breekt plastic af in microscopisch kleine deeltjes waardoor er in oceanen een soep van microplastic ontstaat: de plasticsoep. Er is nu nog te weinig onderzoek gedaan naar de langetermijneffecten van de microplastics die door dieren in zee worden ingeslikt.

Het door de Verenigde Naties opgerichte GESAMP (Joint Group of Experts on the Scientific Aspects of Marine Environmental Protection) denkt dat microplastic ervoor zorgen dat het leven in en boven zee niet alleen verstopt raakt door de deeltjes, maar ook dat dieren erdoor worden vergiftigd. De gevolgen voor mens en dier zijn groot: dieren raken verzwakt en ecosystemen worden door de gevaarlijke stoffen aangetast.

Welke alternatieven zijn er?

Sommige cosmeticamerken zijn overgestapt van natuurlijk exfolianten naar microplastics. Wij zijn juist altijd op zoek naar biologisch afbreekbare alternatieven.

In de natuur vind je namelijk precies wat je huid nodig heeft: o.a. fijn of grof gemalen adukibonen en amandelen, puimsteenpoeder (geweldig voor eelt op je voeten) en suiker (voor een heerlijk zoete lipscrub). In juni 2016 introduceerden we bamboestengel-extract in ons assortiment. Je vindt het in het licht scrubbende Just to Clarify jelly face mask.

Microbeads maken misschien maar een klein deel uit van de plasticsoep (tussen 0,01 en 4%), maar volgens het Environmental Audit Committee zijn ze wel het meest bekende probleem. Een probleem dat we makkelijk kunnen vermijden.

Alle begin is moeilijk, maar samen kunnen we er iets aan doen. Doe je mee?

Lees hier meer over het rapport van de Environmental Audit Committee.