De kijk van Lush op zonbescherming

Wat je moet weten over zonbescherming

Lush suncare is terug van weggeweest! In de tijd waarin we ‘weg’ waren, ontstonden er verhitte discussies door slecht geïnformeerde media en misplaatste adviezen op social media. Is het nodig om elke dag een zonnebrandmiddel te gebruiken als je je huid wilt behoeden voor veroudering? Moet je je huid ook binnenshuis beschermen? Lush-medeoprichter Helen Ambrosen gaat het gesprek aan met professor Brian Diffey, auteur van het boek Sun Protection: a risk management approach, waarbij ze feiten van fictie onderscheiden. 

Waarschuwing: dit artikel bevat informatie over huidkanker.

De afgelopen decennia is er veel veranderd op het gebied van zonbescherming. Zo liggen we niet meer urenlang in zonnebrandolie te bakken, maar beschermen we onze huid dagelijks met een SPF-crème. Professor Diffey werkt als adviseur voor instanties zoals de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) en hij is gefrustreerd over de hoeveelheid verkeerde informatie over zonbescherming die overal wordt rondbazuind.

“Ik heb hier een quote: ‘Elke beroemdheid of dermatoloog is het erover eens dat we allemaal het hele jaar door zonnebrandcrème voor het gezicht moeten gebruiken’,” zegt hij. “Nou, er zijn genoeg dermatologen die daar niet achter staan, net als de British Association of Dermatologists. Ik las laatst ook dat de onderwijsmanager van een dermatologisch bedrijf zei: ‘Het UVA-niveau is het hele jaar door hetzelfde, van zonsopgang tot zonsondergang.’ Dat is klinkklare onzin, maar deze mythen raken ingeburgerd. Ik zou graag zien dat iemand deze desinformatie grondig aan de kaak stelt.”

Vermijd het zon-vermijden

Lush-medeoprichter Helen Ambrosen volgt al jaren de verstandige benadering van professor Diffey op het gebied van zonbescherming. Ze wil ervoor zorgen dat klanten van Lush niet alleen effectieve producten gebruiken, maar dat ze ook - wanneer nodig - het juiste advies krijgen. 

“Het zou zo gemakkelijk zijn om een zonnebrandcrème met een dagcrème te mengen, net zoals de rest van de verzorgingsindustrie dat doet,” vertelt ze. “Maar wij volgen de richtlijnen van professor Diffey op, waarin staat dat juist niet te doen: een zeer nuttige leidraad bij het tot stand komen van onze producten. We verkopen onze zonnebrandmiddelen alleen in het juiste seizoen in de winkels, zodat klanten geen producten kopen die ze in de winter niet nodig hebben. We verkopen ze wel in landen waar UV-niveaus het hele jaar door hoog zijn, en onze suncare blijft online verkrijgbaar voor vakantiegangers.”

Gebaseerd op de expertise van professor Diffey, is dat een opmerkelijk ander standpunt dan dat van andere bedrijven in de verzorgingsindustrie. Waar denkt hij dat alle verkeerde informatie op het gebied van zonbescherming vandaan komt? Brian Diffey legt uit dat de cruciale expertise van fysische wetenschappers vaak ontbreekt in het gesprek over suncare in de verzorgingsindustrie.   

“Als we nadenken over het beschermen van onszelf tegen de zon, gaat dat eigenlijk in twee fasen,” legt hij uit. “De eerste fase is nagaan aan hoeveel zon we nou echt worden blootgesteld, en om dit te beoordelen, wenden we ons tot de natuurkunde en klimatologie. Vervolgens moeten we ons afvragen welke schade deze hoeveelheid blootstelling waarschijnlijk aan onze huid zal toebrengen. Daarvoor hebben we de expertise van dermatologen en biologen nodig. Het is van cruciaal belang om te weten aan welk niveau we worden blootgesteld, omdat op een donkere winterdag niet hetzelfde advies van toepassing is als op een zonnige zomerdag. Ik denk dat de grootste fout die gemaakt wordt, komt doordat journalisten vaak de verkeerde expert benaderen en dat diegene vervolgens vragen krijgt die buiten diens expertise vallen, maar waarop men zich verplicht voelt wel antwoord te geven. Zo worden er mythen gepropageerd en dat noem ik ‘misplaatste belangenbehartiging’.”

Waarom je zonnebrandmiddelen verstandig moet gebruiken

Wat professor Diffey ook zorgen baart, is dat het onnodig gebruik van zonnebrandmiddelen absoluut schadelijk is voor onze planeet en dat het ook slecht kan zijn voor de menselijke gezondheid. “De primaire functie van zonbeschermingsproducten is het voorkomen van zonverbranding. Maar de verzorgingsindustrie is doorgeslagen in de boodschap dat zonnebrandcrème een dagelijkse noodzaak is, zelfs in de wintermaanden. Dat is zeker niet nodig, en het is mogelijk zelfs schadelijk voor de meeste mensen die een groot deel van het jaar niet in gebieden met hoge UV-niveaus leven. We moeten niet streven naar nul blootstelling aan de zon: dat je je huid het hele jaar door tegen de zon moet beschermen, tenzij je door het klimaat of je levensstijl geen keuze hebt, of als je een medische aandoening hebt waardoor je vatbaarder bent voor UV-straling. We moeten een balans vinden tussen het omgaan met de gunstige én nadelige effecten van blootstelling aan de zon.”

Ook Helen hield zich bezig met het afwegen van de voor- en nadelen van zonnebrandmiddelen. Decennialang discussieerden zij en Lush-medeoprichter Mark Constantine of ze nu wel of geen suncare moesten gaan ontwikkelen. Ze wisten dat mensen Lush hoog hebben zitten als het om volksgezondheid gaat, maar ze maakten zich ook zorgen over de impact op het milieu en de mogelijke bijwerkingen voor de menselijke gezondheid. Dankzij de geavanceerde in-vitrotesten die zijn uitgevoerd door het proefdiervrije laboratorium XcellR8, hebben ze de producten uiteindelijk vol vertrouwen kunnen ontwikkelen. “Het testen van de biologische UV-filters op menselijke cellen heeft ons gegevens opgeleverd die veel relevanter zijn voor mensen dan gegevens uit dierproeven. Dit betekent dat we erop kunnen vertrouwen dat onze zonnebrandmiddelen veilig zijn. En dat hebben we dus volledig proefdiervrij gedaan,” legt ze uit.

Vind de zonbescherming die bij jou past - en gebruik royaal

Helen vindt het ook belangrijk dat Lush’ zonbescherming fijn is in gebruik, zodat klanten het royaal zullen gebruiken - wanneer nodig. The Sunblock (SPF30) is een zelfconserverend zonneproduct in vaste vorm dat je onder de douche kunt aanbrengen. Zo weet je zeker dat je elk stukje huid hebt ingesmeerd, voordat je de zon in gaat. Powdered Sunshine (SPF15) is een niet-plakkerig zonnebrandpoeder. Ideaal voor mensen die niet van het smeren met ‘gewone’, plakkerige zonnebrandcrème houden. Million Dollar Sun Cream (SPF30) bevat luxe huidverzorgings-ingrediënten en licht-reflecterend pigment voor een subtiele glans en een dewy teint. Dit zijn de eerste zonbeschermingsproducten van Lush, meerdere zullen volgen. Helen is zich er heel goed van bewust dat de gebruiksvriendelijkheid minstens zo belangrijk is als de SPF op het label. 

“We weten dat mensen minder zonbescherming gebruiken dan ze denken. Dat is een probleem als ze de zon in gaan en denken dat ze goed beschermd zijn. Daarom vinden we het zo belangrijk om klanten te vertellen dat ze echt een product moeten vinden dat bij ze past, waardoor ze het vaak zullen gebruiken en regelmatig opnieuw zullen aanbrengen. Daarnaast blijven we ze vertellen dat het belangrijk is vaak de schaduw op te zoeken en beschermende kleding en een hoed of pet te dragen, om zo goed voor hun huid in de zon te zorgen,” zegt ze. 

Bepaal welke zonbescherming jij nodig hebt

Als het om suncare gaat, bestaat er geen one-size-fits all product. Gelukkig kan Brian Diffey ons adviseren hoe je zelf je persoonlijke zonbeschermingsbehoeften kunt bepalen. “Houd rekening met waar je je bevindt, wat de tijd van het jaar is, hoe lang je van plan bent buiten te zijn en wat je persoonlijke gevoeligheid voor zonlicht is (je zogenaamde huidtype),” legt hij uit. “We kunnen inschatten dat voor de meeste mensen op een zonnige vakantieplek een zonnebrandcrème met SPF30 voldoende zou moeten zijn om zonverbranding te voorkomen. Vooral als deze gecombineerd wordt met beschermende kleding en de schaduw opzoeken op het heetst van de dag. Hoe dichter je bij de evenaar woont, hoe meer je het hele jaar door moet nadenken over zonbescherming - qua gedrag, kleding, schaduw en een zonnebrandmiddel gebruiken.”

Hij legt uit dat de huid kan verbranden of beschadigd kan raken door de zon, maar dat de grens van zulke overmatige blootstelling per huidskleur kan verschillen. “Over het algemeen zijn zwarte mensen ongeveer 7 tot 10 keer minder vatbaar voor UV-blootstelling dan witte mensen. Uiteraard varieert de individuele gevoeligheid, afhankelijk van de verhouding tussen eumelanine en feomelanine in je huid: de verschillende vormen van melanine. Mensen met een zwarte huid kunnen evengoed verbranden in de zon, zeker wanneer de UV-blootstelling hoog en langdurig is. Dus voor iedereen geldt dat in die omstandigheden de schaduw opzoeken, je huid bedekken en zonbescherming gebruiken nog steeds erg belangrijk is.” 

“Een andere belangrijke overweging om mee te nemen is dat zwarte mensen meer risico lopen op een vitamine D-tekort, aangezien de meeste van onze vitamine D-behoeften worden geproduceerd door blootstelling aan de zon. Dus iemand met een zwarte huid zou ook niet veel te veel zonnebrandcrème moeten gebruiken, vooral niet als je in Noord-Europa woont. Daar moet je, om dezelfde hoeveelheid vitamine D aan te maken, langer in de zon zijn dan iemand met een witte huid.” 

Herken de symptomen van zonverbranding

Als je de symptomen van overmatige blootstelling aan de zon herkent, kun je ze ook voorkomen. Een lichte huid wordt bij zonverbranding roze of rood. Op een donkere huid kan overmatige blootstelling leiden tot het onmiddelijk donkerder worden van het pigment, wat grijs of askleurig kan worden. Elke huidskleur kan bij zonverbranding gevoelig of heet aanvoelen. Gebruik de drie verdedigingsmanieren (schaduw, kleding, zonnebrandmiddel) om je huid te beschermen en zo het risico op huidkanker of huidveroudering te verminderen.

“Zonnebrandmiddelen spelen een belangrijke rol voor de volksgezondheid,” zegt professor Diffey. “Ze helpen zonverbranding te voorkomen als je ze op de juiste manier aanbrengt en als je je verstandig in de zon gedraagt. Daarnaast is er veel bewijs dat ze het risico op huidkanker, de meest voorkomende vorm van kanker bij mensen, verminderen. Bij onnodig gebruik kunnen zonnefilters echter de aanmaak van vitamine D in gevaar brengen en zijn er meldingen geweest van allergieën en systemische absorptie. Bovendien zijn er ook milieu-zorgen doordat zonnebrandmiddelen schade aan koraalriffen en het zeeleven veroorzaken - rechtstreeks door zwemmers en duikers, en indirect door het lozen van afvalwater in de oceanen. Zonnebrandmiddelen kunnen dus zowel voor de menselijke gezondheid als voor het milieu schadelijk zijn en daarom is het zo belangrijk om de juiste balans te vinden. Dat wil niet zeggen dat je ze niét moet gebruiken, maar dat je ze moet gebruiken wanneer het nodig is.”

Er is nog één ding dat professor Diffey wil ophelderen. “Binnenshuis hoef je geen zonnebrandmiddel te gebruiken,” zegt hij. “De hoeveelheid UV waaraan je binnen een gebouw wordt blootgesteld, is absoluut verwaarloosbaar. Tenzij je in een kas werkt.” 

Goed nieuws voor je huid, je banksaldo en de planeet: hier vind je Lush’ suncare-producten!