Rättvisemärkt sheasmör från Ghana

Kvinnorna i Bolgatanga, Ghana, rör metodiskt i de stora faten med sina händer. Från vätskan i dem stiger en rå och slående doft som för tankarna till jorden och hintar om vad det ska bli av det flytande innehållet.

Frafra-folket i Ghana har alltid odlat, men inte för att sälja, utan för att deras familjer ska få mat på bordet. De skördar grödor från små markområden under regnsäsongen och sparar så de har till den torra säsongen, eller ”hungersäsongen” som de kallar den. Men det räcker inte till. Torkan har tidigare tvingat kvinnorna i nordöstra Ghana söder ut. I desperat jakt på arbete och mat, har många av dem inte haft något annat val än att skiljas från sina barn och sitt samhälle.

En välkommen förändring kom i form av the Ojoba Women’s Shea Cooperative, som tog vara på sheanötträden som växer vilt i området. Kvinnorna själva bidrog med kunskap som förts vidare i generationer, exempelvis den välbeprövade metoden för att bearbeta sheasmör för hand.

De börjar med att samla in, sortera och tvätta nötterna, de som är dåliga och kan påverkas smörets kvalité rensas bort. Nötterna som blir kvar tas ut ur sina köttiga kapslar och kokas, innan de får torka under den heta afrikanska solen.

Efter att de skrubbats rena och torkats igen, matas nötterna genom en simpel kross för att bli till grova smulor. I samband med detta exponeras det inre köttet, som nästa blir kanderat när det rostas över den öppna elden.

Sedan är det dags att med hjälp av en maskin pressa blandningen till en vätska som påminner om smält choklad i konsistensen. Vätskan arbetas sedan för hand med rytmiska, svepande rörelser tills ett kompakt lager med vackert sheasmör formas högst upp.

Kooperativet förser i nuläget 500 kvinnor med en stabil inkomst, året runt. Kvinnor som inte längre behöver lämna sina barn och sin familj när torkan kommer.

Nu behöver de inte längre välja mellan närhet och finansiell trygghet. Kvinnorna har dessutom råd med skolavgifter och nationell sjukförsäkring. Tack vare ett mikrofinanssystem, har medlemmarna i kooperativet även att möjlighet att söka bidrag för att starta sina egna företag.

Men gruppen nöjer sig inte med det, utan vill fortsätta att ta sig an nya regenerativa satsningar. Kvinnorna firade nyligen öppningen av ett kommunalt bibliotek, det allra första landsbyggsbiblioteket i deras distrikt Upper East Region.

”Jag känner mig alltid glad och stark när jag är med mina kvinnor,” berättar den seniora kooperativmedlemmen Atanpoka Abongo. ”Ibland har jag problem hemma som jag känner är för svåra, men när vi delar med oss av våra idéer och tankar inser jag att jag kan klarar av det. De ger mig uppmuntran att klara av allt.”